Paramount+ Nie umawiaj się z Brandonem to nowy, trzyczęściowy dokument kryminalny reżyserki Grace Chapman, który bada prawdziwy przypadek oszusta i byłego męża, który stosował przemoc, Brandona Johnsona. Na podstawie Były żony pod przykrywką podcast Don’t Date Brandon pokazuje, jak Johnson oszukiwał i źle traktował wiele kobiet przez ponad dwie dekady, zanim dwie z jego byłych żon, Athena Klingerman i Amber Rasmussen, zdecydowały się połączyć siły i ujawnić zakres jego oszustw i przemocy oraz odzyskać głos po latach traumy.
Jak wiele historii o oszustwach miłosnych, dokument rozpoczyna się wraz z początkiem związku Amber i Brandona. Amber poznała „przystojnego” czarującego Brandona na Tinderze w 2013 roku i po sześciu tygodniach randek oświadczył się. Amber szybko zakochała się w pochlebnym, kochającym mężczyźnie, który „traktował mnie jak księżniczkę”. Jednak kłamał, że jest singlem. Powiedział Amber, że jego była żona Atena jest „szalona” i uzależniona od niego, a także fałszywie twierdził, że cierpi na białaczkę. Amber była zdenerwowana, gdy odkryła jego zdjęcie w aplikacji randkowej, ale uznał to za wypadek. Postanowiła zignorować znaki ostrzegawcze, dopóki nie zaczęła zauważać niespójności w jego historii i narastającego wzorca zazdrości, zapalania gazu i kontrolowania zachowań.
W przypadku Ateny, jak pokazano w dalszej części serii, sekwencja wydarzeń była niesamowicie podobna. Poznali się na Match.com w 2007 roku, pobrali się w 2011 roku i mieli razem córkę o imieniu Sydney. Małżeństwo szybko zostało zniszczone przez coraz bardziej toksyczny związek z kontrolującymi i niestabilnymi emocjonalnie zachowaniami. Mówi się, że Johnson groził samobójstwem, gdy Atena próbowała opuścić związek, źle traktował ich starszą córkę Lexus, zapalając ją i poniżając, oraz odmawiał opuszczenia domu, gdy próbowała zakończyć małżeństwo. Athena rozwiodła się z nim w 2012 roku, ale to był dopiero początek długiej sagi o kontrolowaniu zachowań, której kulminacją było utworzenie przez Johnson fałszywych profili obu kobiet w ich wspólnej aplikacji dla rodziców i wykorzystywanie ich do wysyłania fałszywych wiadomości w celu zwrócenia Ateny przeciwko Amber.
Spotkanie Amber i Ateny w tej aplikacji dla rodziców było kulminacją całej serii indywidualnych przypadków, w których kobiety zdały sobie sprawę, że były systematycznie wykorzystywane przeciwko sobie i manipulowane przez Johnsona, który, jak odkryły Amber i Athena, wykorzystywał profile obu kobiet do wysyłania sobie nawzajem wprowadzających w błąd wiadomości. To odkrycie było dopiero początkiem ich wspólnej pracy. Po tym, jak Athena i Amber połączyły się w związku z tym, co im się przydarzyło, w 2020 roku uruchomiły podcast, w którym można dzielić się informacjami i ostrzegać inne kobiety o Johnson i przepracowaniu traumy.
The Były żony pod przykrywkąpodcast szybko przyciągnął uwagę całego kraju, a także dodatkowych świadków, co pozwoliło uzyskać pełny obraz skali jego zbrodni. Jedną z pierwszych była Kelly, która spotykała się z Johnsonem w 1992 roku, kiedy oboje byli uczniami Aberdeen High School. „Rady dotyczące związków”, które Kelly otrzymała od Johnsona, graniczyły z psychozą, stwierdziła, przypominając sobie, że był nadmiernie zazdrosny i nie wolno jej wychodzić z przyjaciółmi. Zakończyła wszystko, ale Johnson zaczął się obrażać, atakując ją mizoginicznymi obelgami i zmuszając ją do kwestionowania własnego zdrowia psychicznego. Wiele kobiet podzieliło się podobnymi historiami, w tym dotyczącymi prześladowania, molestowania, przemocy finansowej i emocjonalnej.
W 2019 roku Amber podjęła decyzję o zakończeniu związku, ale Johnson zareagował tak słabo, jak można by się spodziewać po certyfikowanym psycholu. Według doniesień Johnson groził, że zabije siebie i Atenę, po czym został aresztowany i oskarżony o bezprawne uwięzienie i groźby śmierci, a także otrzymał nakaz sądowy, aby trzymać się z daleka od Amber i Ateny. Wkrótce pojawiła się kolejna ofiara Johnsona. Rachel spotykała się z nim i również stała się celem jego przemocy. Jej historia dokumentuje, jak zachowanie Johnsona stało się agresywne. Po tym, jak próbowała wyjść, Johnson rzekomo ją prześladował, umieścił w jej samochodzie urządzenia śledzące GPS i podsłuchy, wielokrotnie włamywał się do jej domu, a nawet niszczył jej własność. Podczas jednego szczególnie przerażającego ataku, który miał miejsce w 2022 r., Amber i Rachel były na nagraniu wideo, gdy Johnson wszedł do jej domu z paralizatorem i nożem i zaatakował ją. Jej przyjaciel Austin, praktykujący jujitsu, zdołał go odeprzeć do czasu przybycia policji. Funkcjonariusze odkryli taśmę klejącą i kajdanki w samochodzie Johnsona i doszli do wniosku, że zamierzał ją porwać. Film i dowody zebrane przez Atenę i Amber będą miały kluczowe znaczenie w sprawie przeciwko niemu.
W 2023 roku Johnson przyznał się do wielu zarzutów, w tym napaści i próby porwania z zamiarem popełnienia gwałtu. Johnson przyznał się także do zdefraudowania 392 396,23 dolarów od swojego pracodawcy, agencji rekrutacyjnej HTC, i został skazany na 10 lat więzienia stanowego w Kalifornii z 36-miesięcznym wyrokiem za kradzież oraz dożywotni zakaz rejestrowania się jako przestępca seksualny. Będzie mógł się ubiegać o zwolnienie warunkowe w maju 2027 roku.
Nie umawiaj się z Brandonem mądrze skupiał się na szczegółach i nie był zainteresowany spekulacjami. Serial unika spekulacji na temat powodów, dla których Johnson zrobił to, co zrobił. Robił okropne, manipulujące rzeczy wielu kobietom, ale to nie jest dokument o nim. To dokument o tych kobietach. Pod koniec serii ich doświadczenie nie będzie skupiało się na tym, w jaki sposób udało im się postawić Johnsona przed wymiarem sprawiedliwości, ale na tym, jak ponownie odnaleźli swoją moc i głos i sprawili, że Były żony pod przykrywką Podcast – większa platforma, na której kobiety mogą opowiadać historie o molestowaniu i przetrwaniu.
