Grecki polityk Pitagoras (ok. 570 – ok. 495 p.n.e.) zapoczątkował złoty wiek matematyki wraz z rozwojem logiki numerycznej i odkryciem twierdzenia o geometrii, które od jego imiennika stało się pierwszym na świecie przyczółkiem w kierunku pojęcia dowodu naukowego i od tysiącleci zapada w pamięć każdego ucznia. Jego idee wywarły później wpływ na Platona, Kopernika, Kartezjusza, Keplera, Newtona i Einsteina, a założona przez niego szkoła podjęła radykalną wówczas decyzję o przyjęciu kobiet jako członków, z których jedną była Hypatia z Aleksandrii — pierwsza na świecie znana kobieta astronom.

Oprócz swojej rewolucyjnej nauki Pitagoras ukuł to słowo filozof określić siebie jako „miłośnika mądrości” – miłości, której temat ujął w krótkiej, wnikliwej medytacji na temat zastosowań filozofii w życiu człowieka. Według anegdoty, opowiedzianej cztery wieki później przez Cycerona, Pitagoras uczestniczył w igrzyskach olimpijskich w 518 roku p.n.e. wraz z księciem Leonem, szanowanym władcą Fliusa. Książę, pod wrażeniem szerokiej i interdyscyplinarnej wiedzy swego gościa, zapytał Pitagorasa, dlaczego żył jako „filozof”, a nie ekspert w którejkolwiek ze sztuk klasycznych.

Pitagoras, cytowany przez Simona Singha, jest całkowicie fascynujący Enigma Fermata: epicka próba rozwiązania największego problemu matematycznego na świecie (biblioteka publiczna), odpowiada:

Życie… można z powodzeniem porównać z tymi publicznymi Igrzyskami, gdyż w ogromnym tłumie zgromadzonym tutaj niektórych przyciąga zysk, innych kierują nadzieje i ambicje sławy i chwały. Ale wśród nich jest kilku, którzy przybyli, aby obserwować i rozumieć wszystko, co się tutaj dzieje.

Podobnie jest z życiem. Niektórzy kierują się miłością do bogactwa, inni ślepo kierują się szaloną gorączką władzy i dominacji, lecz najwspanialszy typ człowieka poświęca się odkrywaniu sensu i celu samego życia. Pragnie odkrywać tajemnice natury. To jest człowiek, dla którego nazywam filozofem, chociaż nikt nie jest całkowicie mądry pod każdym względem, potrafi kochać mądrość jako klucz do tajemnic natury.

Uzupełnij o Alaina de Bottona jak filozofia unicestwia naszą niemądrośća następnie wróć do innych trwałych medytacji na temat znaczenia i celu życia Epiktet, Toniego Morrisona, Walta Whitmana, Richarda Feynmana, Róża Park, Fiodor DostojewskiI Marta Nussbaum.