Walta Whitmana (31 maja 1819 – 26 marca 1892) miał trzydzieści sześć lat, kiedy samodzielnie opublikował Liście Trawy (biblioteka publiczna | domena publiczna). Pomimo przygnębiającego początkowego przyjęcia otrzymał ratujący duszę list zachęcający od Emersona, który w tym momencie stał się najbardziej wpływowym twórcą gustów literackich w Ameryce. Whitman długo nosił go w kieszeni, z dumą pokazując znajomym i znajomym zakochanii ostatecznie przedrukował go w całości w drugim wydaniu, na grzbiecie którego wybito złotem szczególnie ożywcze zdanie z listu – „Witam na początku wielkiej kariery”.

Bez ośmielającego przesłania Emersona młody poeta mógłby zniknąć w zapomnieniu. Chwaląc tę ​​książkę jako pełną „niezrównanych rzeczy wypowiedzianych nieporównywalnie dobrze”, Emerson podbudował Whitmana na duchu i wkrótce wzbudził w opinii publicznej uznanie. Liście Trawy stał się jednym z najpiękniejszych i najbardziej ukochanych dzieł poetyckich, jakie kiedykolwiek napisano.

Słowa Whitmana zawarte we wstępie do oryginalnego wydania są co najmniej tak samo promienne i porywające jak same wersety – słowa, które półtora wieku później nadal ożywiają serce, umysł i ducha. pisze:

Ziemia i morze, zwierzęta, ryby i ptaki, niebo i kule, lasy, góry i rzeki to nie błahe tematy… ale ludzie oczekują od poety czegoś więcej niż tylko piękna i godności, które zawsze wiążą się z głupimi, rzeczywistymi przedmiotami… oczekują, że wskaże drogę pomiędzy rzeczywistością a ich duszami.

A mimo to wskazuje drogę. We fragmencie pomiędzy kazaniem a adres startowypisze:

Oto co macie czynić: kochajcie ziemię, słońce i zwierzęta, gardźcie bogactwami, dawajcie jałmużnę każdemu, kto o to prosi, wstawiajcie się za głupcami i szaleńcami, oddawajcie swoje dochody i pracę innym, nienawidźcie tyranów, nie kłóćcie się o Boga, miejcie cierpliwość i wyrozumiałość wobec ludzi, zdejmijcie kapelusz przed niczym znanym i nieznanym, przed jakimkolwiek człowiekiem lub grupą ludzi, swobodnie przebywajcie z wpływowymi, niewykształconymi osobami, z młodymi i matkami rodzin, czytajcie te ulotki na świeżym powietrzu o każdej porze roku każdego roku swego życia przeanalizuj wszystko, co powiedziano ci w szkole, w kościele lub w jakiejkolwiek książce, odrzuć wszystko, co obraża twoją duszę, a twoje ciało stanie się wielkim poematem i będzie najbogatszą płynnością nie tylko w słowach, ale w cichych liniach warg i twarzy, między rzęsami twoich oczu oraz w każdym ruchu i stawie twojego ciała.

W uczuciu, które nagrodzony Pulitzerem poeta Mark Strand powtórzył niemal 150 lat później, rozważając zadaniem artysty jest dawać świadectwo wszechświatowiWhitman wychwala wyjątkową rolę poety w umożliwieniu nam dostępu do tego bogactwa bytu:

Znany wszechświat ma jednego całkowitego kochanka i jest nim największy poeta. Pochłania wieczną pasję i jest mu obojętne, jaki przypadek się wydarzy i jaki możliwy przypadek szczęścia lub nieszczęścia, i codziennie i co godzinę przekonuje się o swojej pysznej zarobce. To, co powstrzymuje lub łamie innych, jest paliwem dla jego płonącego postępu w kontaktach i miłosnej radości.

[…]

Bez wysiłku i bez ujawniania, jak to się robi, największy poeta wprowadza ducha niektórych lub wszystkich wydarzeń, pasji, scen i osób, mniej lub bardziej, aby wywarł wpływ na twój indywidualny charakter, gdy słuchasz lub czytasz. Robienie tego dobrze oznacza konkurowanie z prawami, które gonią i podążają za czasem.

Przydługą przedmowę kończy przenikliwą refleksją na temat tego, jak artysta tańczy ten taniec z prawami czasu:

Dowodem na istnienie poety jest to, że ojczyzna pochłania go z taką samą czułością, z jaką on ją wchłonął.

Absorbuj ponadczasową satysfakcję Liście Trawy i uzupełnij go o Whitmana moc muzyki, opieka zdrowotna i duch ludzkiI dlaczego silne społeczeństwo jest społeczeństwem feministycznym.