Naukowcy za największym i najpotężniejszym teleskopem kosmicznym NASA, jakie kiedykolwiek zbudowano, są przygotowani do potencjalnie okaleczających cięć budżetowych, a obserwatorium odbywa się dopiero w połowie swojej podstawowej misji.
Zespół nadzorujący NASA James Webb Space Telescope (JWST) został skierowany do przygotowania do 20% cięć budżetowych, które dotknęłyby każdego aspektu operacji flagowych obserwatorium, które zarządzają Space Telescope Science Institute (STSCI) w Maryland. Potencjalne cięcie pojawia się, nawet gdy Obserwatorium Kosmiczne jest bardziej poszukiwane niż kiedykolwiek wcześniej, a astronomowie żądają odpowiednika dziewięcioletniego czasu obserwującego czas Webb w jednym roku operacyjnym.
„NASA ma ograniczenia budżetowe w całej zarządzie, więc instytut jest proszony o rozważenie znacznego – około 20% – ograniczenia naszego budżetu operacyjnego na misję rozpoczynającą się w tym roku”, Tom Brown, który kieruje biurem misji Webb w STSCI powiedział w zeszłym miesiącu tłumowi naukowców na 245. spotkaniu American Astronomical Society (AAS) w National Harbor w stanie Maryland. „Tak więc wpływ tego, jeśli to się stanie, prawie przecinają całą misję”.
NASA Prośba o budżet o wartości 25,4 miliarda dolarów na 2025 odłożyć 317 milionów dolarów na sfinansowanie teleskopu kosmicznego Webb, a także Hubble Space Telescope I Obserwatorium rentgenowskie Chandra To razem obejmuje obecnie działające „wielkie obserwatorie” NASA. Program teleskopu Hubble stoi w obliczu własnego potencjalnego cięcia budżetowego, Według Spacenews. I Chandra stoi w obliczu końca swojej misjiz wnioskiem NASA na 2025 r., w tym planów opracowania operacji, a jego budżet spadł z 41,1 mln USD w tym roku do zaledwie 5,2 mln USD w 2029 r.
Ale w przeciwieństwie do Hubble’a, który kończy 35 lat tej wiosny, i Chandra, która została uruchomiona w 1999 r., Webb jest w najlepszym stanie, zbliżając się do punktu pierwotnej 10-letniej misji. To może trwać co najmniej 20 lat lub więcej, powiedzieli urzędnicy NASA. Misja jest międzynarodowym partnerstwem między NASA, Europejską Agencją Kosmiczną i kanadyjską Agencją Kosmiczną.
„Szczerze mówiąc, ta misja działa znacznie lepiej niż, w rzeczywistości, większość ludzi się spodziewała, wiesz” – powiedział Brown podczas wydarzenia Webb Town Hall 15 stycznia na konferencji AAS. „To niezwykle niepokojące, że gdy jesteśmy w środku głównej misji, być może patrzymy również na znaczące cięcia budżetowe”.
Teleskop kosmiczny Webb o wartości 10 miliardów dolarów przetrwał burzliwy proces rozwoju, który obejmował przekroczenia kosztów i opóźnienia techniczne, które prawie zabiły obserwatorium, zanim przeleciał. Prawodawcy z komitetem ds. Środków Proponowane anulowanie misji w 2011 roku, dekadę wcześniej Wprowadzenie Bożego Narodzenia Webba w 2021 rokutylko wycofać się po reakcji naukowców i wpływowych polityków broniących obserwatorium.
Od momentu uruchomienia 2021, Webb Space Telescope przegrał nawet najbardziej optymistyczne prognozy za jego wydajność. Jego optyka w podczerwieni spojrzała głęboko w przeszłość wszechświata, obserwowane odległe galaktyki i egzoplanet, a nawet spojrzały na nasze lokalne planety układu słonecznego bliżej domu.
„Krótko mówiąc, naprawdę spełnia swoją obietnicę” – powiedziała podczas tego samego wydarzenia w ratuszu Macarena Garcia Marin, naukowca STSCI. „W każdej dziedzinie JWST naprawdę zapewnia najnowocześniejszą naukę”.
Niektóre z wyzwań budżetowych Webba wynikają z jego kosztów operacyjnych, które zostały ustalone „idealistycznie niskie” w 2011 r., Kiedy obserwatorium zostało zaoszczędzone od anulowania. Brown powiedział, że koszty te, w połączeniu z wskaźnikami inflacji, które były znacznie wyższe niż oczekiwano i mniej elastyczności w budżecie NASA.
Według Prezentacja Browna20% ograniczenie budżetu operacyjnego Webba z pewnością wpłynęłoby na to, ile nauki może wykonać teleskop. Wpływ byłby odczuwany we wszystkich zespołach, które dokonałyby przeglądu propozycji obserwacji celów, analizy danych, wydajności obserwatorium i rozdzielczości anomalii, gdy coś pójdzie nie tak, nie wspominając o potrzebie zaangażowania się w społeczność naukową i publiczną w wynikach nauki Webb.
„To ogromne cięcie. To nie jakby próbowanie skubania krawędzi” – powiedział Brown Space.com. „To wpływa na wszystko na całej planszy, aż do tego, ile trybów oferujemy obserwatorom”.
Brown powiedział, że te uderzenia byłyby prawdopodobnie odczuwalne po raz pierwszy w październiku, kiedy rozpocznie się następny rok obrotowy.
Komentarze Browna w ratuszu Webb Observatory w AAS pojawiły się tuż przed inauguracja prezydenta Donalda Trumpaktóry w kolejnych tygodniach stworzył Departament Rządu, kierowany przez CEO SpaceX Elon Musk zmniejszyć wydatki rządowe. Doge, jak wiadomo, pracował nad rozbiciem niektórych agencji, takich jak amerykańska Agencja Rozwoju Międzynarodowego, która zapewnia pomoc innym krajom podczas katastrof i innych sytuacji kryzysowych, jednocześnie nadzorując ogromne cięcia federalnej siły roboczej. Prawie 1000 miejsc pracy NASA można wyeliminowaćchoć wydaje się, że zostały uratowane przed zwolnieniami na początku tego tygodnia.
Trump nominował amerykańskiego miliardera przedsiębiorcy Jared Isaacmanktóry dwukrotnie latał na orbicie na prywatnych misjach SpaceX, który sam się sfinansował, aby służyć jako następny administrator NASA, chociaż Isaacman nie został jeszcze potwierdzony. Agencja jest obecnie prowadzona przez administratora Janet Petrobyły dyrektor agencji Kennedy Space Center na Florydzie.
