Międzynarodowa stacja kosmiczna (ISS) nigdy więcej nie może być odwiedzana przez samolot kosmiczny.
NASA prom kosmiczny Orbitatorzy odegrali kluczową rolę w budowaniu ISS i utrzymując go za pierwszą dekadę; Te statek kosmiczny wielokrotnego użytku wyrzuciły astronautów do iz orbitującej placówki, dopóki flota nie została w pełni wycofana w 2011 roku. Pięć lat później agencja otworzyła drzwi do większej liczby spotkań samolotów kosmicznych, podpisując umowę z ładunkiem z umową ładunkową Sierra Spacefirma z Kolorado za robotycznym pojazdem Chaser.
Ten kontrakt z 2016 r. Uznał Sierra Space minimum siedem lotów ISS zaopatrzenia z Dream Chaser i jego towarzyszącym modułem ładunkowym, nazywanym Spadająca gwiazda. Jednak dziewięć lat później Dream Chaser wciąż nie osiągnął przestrzeni – a jego umowa ładunkowa została właśnie zmieniona.
„Po dokładnej ocenie przestrzeń NASA i Sierra wzajemnie zgodziła się zmodyfikować umowę, ponieważ firma ustalona przez rozwój snów jest najlepiej obsługiwany przez bezpłatną demonstrację lotu, ukierunkowaną pod koniec 2026 r.” – powiedzieli urzędnicy agencji w e -mailu w czwartek (25 września).
„Sierra Space będzie nadal zapewniać wgląd NASA w rozwoju Dream Chaser, w tym poprzez demonstrację lotu” – dodali. „NASA zapewni minimalne wsparcie w pozostałej części rozwoju i demonstracji lotu. W ramach modyfikacji NASA nie jest już zobowiązana do konkretnej liczby misji uzupełniania; jednak agencja może zamówić loty do wyposażania się na stację kosmiczną z przestrzeni Sierra po udanym bezpłatnym lotu.”
Oś czasu staje się nieco napięta w przypadku możliwych misji ISS o snów, biorąc pod uwagę, że laboratorium orbitujące ma być Deorbited w 2030 roku. Jednak NASA zachęca do rozwoju stacje komercyjne W Niska orbita Ziemi Aby wypełnić pustkę pozostawioną przez zbliżające się odejście ISS, i możliwe jest, że snów może odwiedzić jedną lub więcej z tych w nadchodzących latach.
W innym oświadczeniu opublikowanym w czwartek Sierra Space (która oderwała się od firmy lotniczej Sierra Nevada Corp. w 2021 r.) Noceniła to i inne potencjalne przypadki użycia dla Dream Chaser. Urzędnicy firmy podkreślili, że samolot kosmiczny może nadal latać różnorodnymi misjami na drodze, nawet jeśli pojazd nigdy nie dotrze do ISS.
„Dream Chaser reprezentuje przyszłość wszechstronnego transportu przestrzeni i elastyczności misji” – powiedział w Sierra Space, przewodniczący Fatih Ozmen, przewodniczący wykonawczy w Sierra Space stwierdzenie.
„To przejście zapewnia unikalne możliwości zaspokojenia potrzeb różnorodnych profili misji, w tym wschodzące i egzystencjalne zagrożenia oraz priorytety bezpieczeństwa narodowego, które są zgodne z naszym przyspieszeniem na rynku technologii obrony” – dodał Ozmen. „Wraz z NASA staramy się zachować wyjątkowy potencjał Dream Chaser jako aktywów krajowych, zapewniając gotowość do następnej epoki innowacji kosmicznych”.
Dwie prywatne amerykańskie firmy obecnie przelatują robotyczne misje zbiorcze do ISS dla NASA – SpaceXz nim Smok kapsułki i Northrop Grumman, który wykorzystuje statek kosmiczny o nazwie Cygnus. Agencja również stuknęła SpaceX Deorbit ISS W kontrolowany sposób w 2030 r., Korzystając z zmodyfikowanej wersji Dragon.
