W swoim wspaniałym wkładzie w Prędkość bytu: Listy do młodego czytelnikaYo-Yo Ma opowiada dzieciom o tym, jak książki pomogły mu przetrwać dzieciństwo, wymieniając króla Artura wśród trzech jego wielkich bohaterów; jako młody chłopak urodzony we Francji w rodzinie chińskiej, próbując znaleźć oparcie jako imigrant w Ameryce, czerpał ogromne pocieszenie i inspirację z opowieści legendarnego średniowiecznego wodza – opowieści o „przygodach, bohaterstwie, ludzkiej słabości i przypadkowym przeznaczeniu”, które ośmieliły go uwierzyć w moc poszukiwania świętych Graali i nieprawdopodobnych snów – marzeń tak nieprawdopodobnych jak mały chłopiec bez ojczyzny, wyrastający na największego na świecie wiolonczelista.
I rzeczywiście, w atmosferze przygód tych opowieści arturiańskich ukryte są skarbnice mądrości na temat hartu ducha, odwagi i sztuki honorowego życia, nigdzie bogatsze niż w powieściach TH Biały (29 maja 1906 – 17 stycznia 1964), jeden szczególny fragment, w którym stanowi metatest na temat siły czytania w kształtowaniu charakteru samego króla Artura.
W klasyku arturiańskim White’a z 1958 r Król Raz i Przyszły (biblioteka publiczna) — jedna z ulubionych książek Ursuli K. Le Guin — mistyk-magik Merlyn, świadomy przeznaczenia młodego, jeszcze niebędącego królem Artura, stara się wyrzeźbić kręgosłup moralny chłopca i nauczyć go, co to znaczy być silnym, życzliwym przywódcą, poprzez serię lekcji z królestwa zwierząt, przemieniając go w rybę, jastrzębia, mrówkę, gęś i borsuka. Pewnego dnia młody Artur przybywa do Merlyna w swoim zwykłym ludzkim wcieleniu, nadąsany ze zwykłego ludzkiego rozczarowania – tego małego, bezlitosnego młotka na naszą kruchość. Merlyn udziela rad dotyczących najpotężniejszego antidotum na rozczarowanie i smutek:
Najlepszą rzeczą na smutek… jest nauczenie się czegoś. To jedyna rzecz, która nigdy nie zawodzi. Możesz się zestarzeć i drżeć w swoich anatomiach, możesz nie spać w nocy, słuchając zaburzeń swoich żył, możesz tęsknić za swoją jedyną miłością, możesz widzieć świat wokół siebie zdewastowany przez złych szaleńców lub wiedzieć, że twój honor został zdeptany w kanałach podłych umysłów. Pozostaje więc tylko jedno – uczyć się. Dowiedz się, dlaczego świat się kręci i co nim kręci. To jedyna rzecz, której umysł nigdy nie może wyczerpać, nigdy nie wyobcować, nigdy nie dać się torturować, nigdy się nie bać ani nie ufać i nigdy nie marzyć o tym, by żałować.
W uczuciu przypominającym obserwację pionierskiej astronom Marii Mitchell, że „Mamy głód umysłu, który domaga się wiedzy o wszystkim, co nas otacza, a im więcej zyskujemy, tym większe jest nasze pragnienie” Merlin dodaje:
Spójrz, ile jest rzeczy do nauczenia się – czysta nauka, jedyna czystość, jaka istnieje. Astronomii można uczyć się przez całe życie, historii naturalnej w trzech, literatury w sześciu. A potem, po wyczerpaniu miliona wcieleń w biologii, medycynie, teokrytyce, geografii, historii i ekonomii, możesz zacząć robić koło od wozu z odpowiedniego drewna lub spędzić pięćdziesiąt lat, ucząc się, jak pokonać przeciwnika w szermierce. Potem możesz zacząć od nowa matematykę, aż nadejdzie czas, aby nauczyć się orać.
Uzupełnij o Rebeccę Solnit — współczesną magiczkę opowiadania historii — na jak książki nas pocieszają, wzmacniają i przemieniająfilozofka Martha Nussbaum na jak żyć z naszą ludzką kruchościąi poetka Mary Oliver najlepsze antidotum na smuteka potem wróć do Bruce’a Lee filozofia uczenia sięLewisa Carrolla cztery zasady uczenia sięoraz rada Alberta Einsteina dla jego własnego syna sekret nauczenia się czegokolwiek.
