Czy obserwatorzy gwiazd powinni być także obserwatorami chmur? Wszyscy wiedzą, że chmury są pierwszą rzeczą, którą widzisz, gdy tylko znajdziesz się pod ciemnym niebem lub kupisz nowy teleskop — to prawie pewne! Jednakże na początku lipca zwykle zaczynam aktywnie szukać szczególnego rodzaju nocnych lub „świecących nocą” obłoków — a mogą one być wspaniałym widokiem, który może konkurować z czymkolwiek niebieskim.

W istocie poszukiwanie tak zwanych „chmur kosmicznych” jest drugą stroną pozornie niekończącego się zmierzchu w lipcu na środkowo-północnych szerokościach geograficznych półkuli północnej. Całą zimę czekasz na znośne temperatury, potem nadchodzi lato i nocne niebo nigdy właściwie nie pogrąża się w ciemności. Na mojej szerokości geograficznej północny horyzont świeci przez cały wieczór od początku do połowy lipca, jakby ktoś zapomniał całkowicie wyłączyć słońce. Poważne obserwowanie gwiazd staje się trudniejsze i nawet jasne konstelacje wydają się rozmyte przez zalegające światło.