Skaner MRI Grupy LEGO to jeden z najnowszych przykładów tego, jak zabawa może usprawnić opiekę zdrowotną u dzieci. Pozornie niewielka współpraca między pracownikiem LEGO a szpitalem w Odense w Danii przekształciła się w globalny program pomagający szpitalom na całym świecie wykorzystywać zabawę do wspierania małych pacjentów. Wykazano, że zestaw pomaga zmniejszyć strach, poprawić współpracę i zmniejszyć sedację podczas obrazowania medycznego w różnych ośrodkach klinicznych.
Inicjatywa MRI rozpoczęła się od pomysłu zbudowania miniaturowej wersji urządzenia MRI. Erik Ullerlund Staehr połączył siły z ekspertami medycznymi w 2015 roku, aby zbudować model, który mógłby zastąpić niepokój związany z procedurami MRI ciekawością i pewnością. Skany MRI są ważną częścią opieki pediatrycznej, ponieważ można je stosować do obserwacji tkanek miękkich i naczyń krwionośnych bez promieniowania. Długa rurka, głośny hałas i konieczność pozostania w bezruchu sprawiają, że aparat do rezonansu magnetycznego jest onieśmielający i trudny do tolerowania przez młodych pacjentów. Klinicyści odkryli, że możliwość zabawy szczegółowym modelem przed zabiegiem rozwiała wszelkie tajemnice tego doświadczenia. Dzieci wykazały się znajomością urządzenia, zmniejszyły niepokój i były w stanie lepiej przewidzieć, co stanie się podczas skanowania. Mały pilotażowy projekt weryfikujący koncepcję odniósł już sukces w Odense, gdzie został zintegrowany ze standardowymi procedurami szpitala, aby co roku przyjmować setki dzieci.
Bazując na sukcesie w Odense, Fundacja LEGO oficjalnie rozszerzony programu w 2022 r., obiecując przekazać 600 modeli szpitalom na całym świecie. Dystrybucja znacznie wzrosła w latach 2023 i 2024 – ponad 10 000 modeli MRI zostało przekazanych za pośrednictwem partnerów zajmujących się opieką zdrowotną, w tym Fairy Bricks, Starlight Children’s Foundation i United Way. Szpitale otrzymują model MRI, szczegółowe materiały szkoleniowe i filmy edukacyjne w ramach celowo stworzonego pakietu zawierającego filmy i materiały do zabawy, które zapewniają personelowi szpitala prosty i łatwy do zrozumienia sposób prowadzenia dzieci przez doświadczenie, wykorzystując zasady odgrywania ról i opowiadania historii.
Wpływ ten potwierdzają nowe, globalne badania opublikowane w 2025 r. Badanie przeprowadzone wśród 430 pracowników służby zdrowia w 13 krajach wykazało, że 96% zaobserwowało obniżony poziom lęku u dzieci, które miały okazję poznać model LEGO MRI. Praktycznie połowa ankietowanych zauważyła także spadek sedacji czy znieczulenia ogólnego u młodych pacjentów. Jest to ważny wynik, ponieważ sedacja i znieczulenie niosą ze sobą ryzyko, wymagają dodatkowego personelu i zasobów, a także mogą być trudne do stosowania w szpitalach, w których zasoby są ograniczone. Rodziny zgłaszały również ogólnie bardziej pozytywne doświadczenia ze szpitala, a klinicyści zauważyli, że dzieci były bardziej ciekawe, współpracujące i samoregulujące się emocjonalnie podczas przygotowywania obrazowania, gdy miały okazję bawić się modelem.
Zestaw skanera LEGO MRI nie jest obecnie dostępny w sprzedaży. Został zaprojektowany specjalnie dla środowiska klinicznego i nie jest sprzedawany poza nim. Jest ono świadczone bezpłatnie kwalifikującym się szpitalom, aby umożliwić skupienie się na celu projektu, jakim jest wspieranie bezbronnych dzieci poprzez umożliwienie im nauki i przygotowania się na doświadczenie, które w przeciwnym razie mogłoby być onieśmielające lub przerażające. Rozwój programu MRI świadczy nie tylko o wartości zestawu LEGO MRI, ale także o zrozumieniu przez lekarzy i opiekunów na całym świecie, że w medycynie pediatrycznej przygotowanie psychologiczne jest równie ważne jak opieka fizyczna.
