Wczesną sobotę (11 kwietnia) SpaceX wystrzeliło na Międzynarodową Stację Kosmiczną ogromny statek towarowy wypełniony ponad 5 tonami sprzętu dla astronautów, a następnie wykonał lądowanie rakietowe kilka minut po starcie na Florydzie.
„Ten statek kosmiczny Cygnus został nazwany SS Steven R. Nagel na cześć astronauty, który wykonał cztery loty prom kosmiczny misji i spędził w przestrzeni kosmicznej ponad 720 godzin” – dodał Jones.
Automatyczny Cygnus XL dotrze do ISS w poniedziałek (13 kwietnia), kiedy zostanie chwycony przez orbitujące laboratorium Ramię robota Canadarm2. Jak podała NASA, przechwycenie zaplanowano na godzinę 12:50 czasu wschodniego (16:50 GMT).
Nagel, pilot testowy Sił Powietrznych, służył jako astronauta NASA od 1979 do 1995. Pierwszy lot odbył jako specjalista ds. misji; następnie poleciał raz jako pilot i dwukrotnie jako dowódca. Nagel zmarł w 2014 roku w wieku 67 lat po długiej chorobie według NASA.
Frachtowiec Cygnus XL o tej samej nazwie Nagela dostarczy astronautom na pokładzie około 11 000 funtów (4990 kilogramów) sprzętu naukowego i zapasów. Ta nośność wyjaśnia nazwę Cygnus XL: pierwotna wersja frachtowca, która wykonała ponad 20 misji na ISS, miała maksymalny ładunek około 8500 funtów (3856 kg).
Sobotni start był drugim jak dotąd lotem Cygnusa XL. Uruchomiono pierwszy we wrześniu ubiegłego roku, również na szczycie A SpaceX Falcon 9. Pozostał podłączony do ISS przez sześć miesięcy, wyjazd 12 marca spalić się w atmosferze ziemskiej. Profil misji jest mniej więcej taki sam w przypadku drugiego Cygnusa XL.
Sobotnia misja była siódmym lotem pierwszego stopnia Falcona 9 firmy SpaceX, który wyniósł statek towarowy na orbitę. Sonda powróciła na Ziemię około osiem minut po starcie, aby gładko wylądować na stanowisku SpaceX w stacji sił kosmicznych na Przylądku Canaveral. Urządzenie wspomagające wystrzeliło poprzedni lot towarowy Northrop Grumman, NG-23, należący do NASA Lot astronauty załogi-11lot astronauty Axiom Space Ax-4 i trzy misje Starlink, zgodnie z opisem SpaceX.
Nieco ponad 14 minut po starcie statek towarowy NG-24 Cygnus XL oddzielił się od górnego stopnia Falcona 9 i wszedł na swoją początkową orbitę. Powinien rozmieścić panele słoneczne około godzinę po starcie, aby móc kontynuować podróż do ISS.
Pojazd Northrop Grumman jest jednym z czterech robotycznych statków kosmicznych obsługujących ISS, obok japońskiego HTV-X, rosyjskiego Progress i SpaceX. Smok.
Dragon jest jedynym z tych frachtowców, który nadaje się do ponownego użycia. Pozostali trzej giną w ognistej śmierci Atmosfera ziemska kiedy ich czas na orbicie dobiegnie końca.
