Astronauci Artemis 2 zachowali czujność podczas przemierzania niewidocznej strony Księżyca w zeszłym miesiącu, gotowi do zarejestrowania błysków uderzeń meteoroidów w księżycowy krajobraz.
Ich pracowitość została nagrodzona. Zgłosiło się czterech członków załogi widząc kilka błysków uderzeniowych — migotanie światła powstające, gdy a meteoroidy uderza w powierzchnię Księżyca i wyparowuje.
Naukowcy-obywatele pomagają
Artemida 2pierwszy od tego czasu załogowy lot na Księżyc Apollo 17 w 1972 roku, wystrzelony z kosmicznego wybrzeża Florydy 1 kwietnia i przeleciał po niewidocznej stronie Księżyca 6 kwietnia.
Tak jak astronauci badali Księżyc tego dnia, robili to także naukowcy-obywatele na Ziemi. Szukali także trafień uderzeniowych, chociaż prawdopodobnie nie zauważyliby tych samych, co załoga.
Obserwacje te zebrano w ramach nowo rozpoczętego projektu nauki obywatelskiej Impact Flash pod auspicjami Geofizycznych badań dynamiki i ewolucji Układu Słonecznego (GEODY), jednostka w ramach Wirtualnego Instytutu Badań nad Eksploracją Układu Słonecznego NASA.
Celem projektu Impact Flash jest zebranie większej ilości danych na temat lokalizacji i jasności błysków w ostatnich i nadchodzących momentach Artemida misje księżycowe.
„Te błyski są niezbędne dla naukowców badających Księżyc” – zauważa Witryna Impact Flash. „Śledząc, kiedy i gdzie do nich dochodzi, naukowcy mogą dowiedzieć się, jak często dochodzi do uderzeń o różnej wielkości, jakiego rodzaju kratery powstają i w jaki sposób fale uderzeniowe przemieszczają się przez wnętrze Księżyca”.
W połączeniu z danymi z obiegu Księżyca NASA Orbiter rozpoznawczy Księżyca (LRO), przyszłe instrumenty na powierzchni Księżyca oraz obserwacje załogi, obserwacje nauki obywatelskiej „mogą dostarczyć cennych ograniczeń dotyczących pochodzenia i charakterystyki impaktorów, a także kraterów powstających w wyniku uderzeń” – powiedział Wasser.
Okno obserwacyjne
Okno obserwacyjne astronautów Artemis 2 rozciągało się w ciemności na bliższą stronę Księżyca, powiedział Space.com Benjamin Fernando z Wydziału Nauk o Ziemi i Planetach na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa w Baltimore.
w papier opublikowano na początku tego roku na serwerze preprintów EarthArXiv, Fernando i współpracownicy poinformowali, że skoordynowane obserwacje błysków uderzeniowych obserwowane zarówno z Ziemi, jak i z przelotu/orbity Księżyca pozwolą na zebranie bardziej szczegółowych informacji na temat czasu, lokalizacji i dynamiki błysków, niż jest to możliwe w przypadku każdej metody.
Wspólne kampanie obserwacyjne umożliwiają naukowcom lepsze ograniczenie strumienia uderzeń na Księżyc, a także związanego z nim zagrożenia uderzeniem w powierzchnię Księżyca, podsumowali Fernando i jego współpracownicy.
Implikacje dotyczące podstawy Księżyca
Zaktualizowana wiedza na temat strumienia uderzeń meteoroidów ma również znaczenie w planowaniu Baza Artemidyplacówka, którą NASA planuje zbudować w pobliżu południowego bieguna Księżyca.
„Aby projektować z myślą o długowieczności, należy wziąć pod uwagę niezliczone zagrożenia dla środowiska, na jakie narażona będzie długotrwała placówka — w tym promieniowanie, ekstremalne cykle termiczne, dynamikę regolitu, wstrząsy sejsmiczne, kurz i, co szczególnie ważne w tej pracy, uderzenia” – zauważa Badanie 2025 kierowany przez Daniela Yahalomi, obecnie stażystę Torresa na MIT.
Jak wynika z badania, południowy biegun Księżyca zapewnia naturalną redukcję ryzyka uderzenia w porównaniu z obszarami równikowymi, „co potwierdza jego wybór ze względu na ciągłą obecność człowieka”.
Co więcej, obecnie dostępna technologia ekranowania „wystarcza do ograniczenia zagrożeń związanych z mikrometeorami o prawie pięć rzędów wielkości, redukując efektywne ryzyko do poziomu możliwego do opanowania w przypadku obecnych projektów siedlisk” – podsumowali Yahalomi i jego współpracownicy.
Wielka zdobycz naukowa
Polowanie na błyski uderzeniowe było jednym z wielu zadań naukowych astronautów podczas historycznego przelotu 6 kwietnia. Lunar Science Team Artemis 2 pozostaje zajęty analizowaniem materiałów naukowych uzyskanych z misji – zebranych za pomocą 31 kamer znajdujących się na pokładzie statku Orion kapsuła „Integrity” – i archiwizacja wszystkiego w systemie danych planetarnych NASA.
„W ciągu sześciu miesięcy wszystkie zdjęcia Ziemia i Księżyca wykonane przez kamery załogi i pojazdu, nagrania dźwiękowe obserwacji naukowych załogi i towarzyszące im transkrypcje będą publicznie dostępne do analizy szerszej społeczności naukowej” – powiedział Wasserman.
